东汉末年，曹操进驻冀州后推行租调制取代人头税的税制改革，对土地所有者每亩土地征收田租四升，每户征收户调绢二匹、绵二斤。户调制的推行，虽然减轻了农民的负担，同时也触动了豪强地主的利益，于是他们百般阻挠新税制的推行。

为确保新税制的推行，曹操在带头向国家缴纳赋税的同时，加大了对偷税抗税行为的惩罚力度。俗话说得好，识时务者为俊杰，可就有这么一帮人，仗着主子在朝中做官，为所欲为。你当这个主子是谁，不说不知道，一说吓一跳，此人叫曹洪，乃曹操的堂弟，曹魏名将，他跟随曹操南征北战，不仅立下了赫赫战功，居功至伟，而且救过曹操的命。曹洪也多次公然指使他们拒不缴纳租调，偷税抗税、殴打税官，对他们来说简直是家常便饭。一时间，影响十分恶劣，推行新法阻力重重。县令杨沛对这些“钉子户”先是动之以情，好话说尽，同时责令他们限期缴纳所欠的田粮赋税，不要跟王法作对。期限到了，这帮人无丝毫悔改之意，杨县令知道这帮人是不见棺材不落泪，便依法将这伙不法分子抓进了大牢，并诛杀了带头闹事的主犯。曹洪闻讯，立马去找曹操，要求将杨沛撤职查办。

弄清楚事情原委后，曹操将老弟曹洪狠狠批评教育了一番，对杨沛呢，不仅毫无责怪之意，反而重用他做了京兆尹。