哲人周子

 明代大儒王船山说过这样一句话：“见之功业者，虽广而短；存诸人心风俗者，虽狭而长。”倒是颇符合对周敦颐的评价。

 周敦颐（1017—1073年），字茂叔，号濂溪，北宋时道州营道（今湖南道县）人。千年以来，周敦颐为官一方的功业大多已被后人遗忘；他留给后世的作品也不太多，林林总总仅六千余字，略多于老聃的《道德经》。饶是如此，周敦颐却当仁不让地成为中国文化长河中璀璨的恒星之一。他的思想穿越深邃的时空，丝丝缕缕渗透到了社会人心的每一个角落，潜移默化地影响着后世的价值传统和文化风气。

 《辞海》这样介绍周敦颐的核心思想和学术成就：他继承《易传》《中庸》和道教思想，依托道士陈抟的《无极图》，创制“周子太极图”，提出了简单而有系统的宇宙构成论，说“无极而太极”……圣人又模仿“太极”建立“人极”。“人极”即“诚”，“诚”是“纯粹至善”的“五常之本，百行之源也”，是道德的最高境界，只有通过主静、无欲，才能达到这一境界。他提出的太极、理、气、性、命等，成为宋明理学的基本范畴，他本人成为理学的创始人之一。著作有《太极图说》和《通书》等，后人编为《周子全书》。

 《太极图说》和《通书》是周敦颐学术思想的结晶，分别研究宇宙生成和人生价值，精义深奥如谜团，引来无数解读，乃至千年后的学者也各执一词，莫衷一是；甚至对作品的成文时间，研究者也无法形成基本一致的判断。我们不禁好奇：在居无定所的不断迁官期间，周敦颐的哲学思想究竟是如何形成的？他的官员身份和仕宦经历，和他的思想体系有着怎样的关系？

迎风成长

 周敦颐的父亲周辅成，是北宋大中祥符八年（1015年）的进士，曾任广西桂岭令；母亲郑氏，河南开封陈留人，龙图阁直学士郑向的妹妹。周辅成先娶唐氏，生子周砺；郑氏先嫁卢郎中，生子卢敦文。唐氏和卢郎中先后故去，周辅成和郑氏再结连理，并于宋真宗天禧元年（1017年）五月五日生下儿子周敦实，也就是后世名满天下的周敦颐。

 北宋人的观念是开通的，男可续娶，女可再嫁，再正常不过了。连皇帝都开通，太祖皇帝说，“任宰相当用读书人”，“不得杀士大夫与上书言事人”，并作为皇家祖训延诸子孙。太祖还问宰相赵普：“天下何者最大？”赵普说：“惟道理最大。”太祖称善，于是，“道理最大”也成为赵宋的家法——在“家天下”的制度下，这也成为必须恪守的政治原则。

 这样的政治环境和背景，是宋代文化和思想高度发达的社会土壤，也是周敦颐自在生长必不可少的外部条件。小时候，他就无忧无虑地接受着家庭的教育和培养，享受着山川的壮观和神奇，感受着宇宙的浩渺和瑰丽。离家不远的月岩是他年少时常去的地方，不同的角度，月岩呈现不同的形状，让他浮想联翩；附近的濂溪弯弯曲曲，河水清澈如碧玉，飘荡如罗带，叮叮咚咚流向远方，少年常坐在河边呆呆出神。

 他在想些什么？乡人们不懂。

 周敦颐15岁的时候，父亲去世，于是在母亲郑氏的带领下投奔舅舅郑向。

 我们不能不对郑向表示敬意。郑向是位清廉能干的官员，也是颇有学问修养的文人，他对少年周敦颐的成长影响很大。郑向非常喜欢这个敦厚正直且聪明好学的外甥，督促其苦读经史，悉心指导，甚至将朝廷赐予的恩荫机会也给了他。

 恩荫，是朝廷对有功之臣的一种照顾，允许其子孙不经科举考试直接出任官职。郑向视周敦颐如己出，不仅为他改名周惇实（郑向各子皆以惇字），还一手操办了他的婚事。后来宋英宗赵宗实登基，为避讳，改名为周惇颐①。周敦颐就此当上了朝廷将作监的主簿，这一年他20岁，此时是仁宗景祐三年（1036年）。